A sonda espacial New Horizons
finalmente chegou ao ponto mais próximo de Plutão na manhã desta terça-feira
(14), de acordo com a agência espacial americana (Nasa), responsável pela
missão.
Depois de viajar por nove anos e
quase 5 bilhões de quilômetros (que é a distância entre Plutão e a Terra), o
equipamento conseguiu ficar a 12.500 km do planeta anão – o ponto mais próximo
que o equipamento conseguiria alcançar.
Tal fato vai colaborar com a
ciência para analisar mais detalhes sobre a superfície e a temperatura de
Plutão e de sua região, chamada de Cinturão de Kuiper.
Às 8h50, horário de Brasília, o
relógio com a contagem regressiva da Nasa zerou, o que, de acordo com os
especialistas, era um indicativo de que a sonda teria feito a aproximação
prevista.
Cientistas presentes na sede da
Nasa comemoraram no momento em que a contagem regressiva acabou. A maioria
vibrava e balançava pequenas bandeiras dos EUA
Astrônomo Cássio Barbosa,
blogueiro do G1, explica que nenhum dado deve ser transmitido nesta manhã, já
que a New Horizons precisa estar silenciosa para captar o máximo de informações
sobre Plutão e sua maior lua, Caronte.
Segundo ele, só por volta das 22h
desta terça é que a sonda "deve ligar para casa". "Vai ser uma
breve comunicação da situação da nave, literalmente para dizer que a nave está
viva, que ela sobreviveu à passagem tão próxima de Plutão e Caronte",
explicou Barbosa em post do blog "Observatório".
A informação foi confirmada pelo
chefe da missão New Horizons, Alan Stern. "Fique ligado. Por volta das 21h
[22h, hora de Brasília] vamos saber se ela [a sonda] sobreviveu ao sistema de
Plutão. Mas é sempre bom um pequeno drama, já que é uma exploração verdadeira”,
disse ele, que agradeceu a ajuda de sua equipe em uma coletiva de imprensa.
O motivo da preocupação é que na
região há muitos meteoroides e destroços da formação do Sistema de luas de
Plutão. Essas "pedras no caminho" podem colidir com a sonda e
destruí-la. Segundo a Nasa, a chance de impacto é de 1 em 10 mil, considerada
alta.
As informações principais,
incluindo fotos de altíssima resolução, serão enviadas na quarta-feira (15),
durante uma transmissão de dados mais longa.
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