Sabemos
que a maneira mais adequada de representar a Terra como um todo é por meio de
um globo. Porém, precisamos de mapas planos para estudar a superfície do
planeta. Transformar uma esfera em uma área plana do mapa seria impossível se
os cartógrafos não utilizassem uma técnica matemática chamada projeção. No
entanto, imagine como seria se abríssemos uma esfera e a achatássemos para a
forma de um plano. Com isso, as partes da esfera original teriam que ser
esticadas, principalmente nas áreas mais próximas aos os pólos, criando grandes
deformações de área. Então, para chegar a uma representação mais fiel possível,
os cartógrafos desenvolveram vários métodos de projeções cartográficas, ou seja,
maneiras de representar um corpo esférico sobre uma superfície plana.
Como
toda projeção resulta em deformações e incorreções, às vezes algumas
características precisam ser distorcidas para representarmos corretamente as
outras. As deformações podem acontecer em relação às distâncias, às áreas ou
aos ângulos. Conforme o sistema de projeção utilizado, as maiores alterações da
representação localizam-se em uma ou outra parte do globo: nas regiões polares,
nas equatoriais ou nas latitudes médias. É o cartógrafo define qual é a
projeção que vai atender aos objetivos do mapa.
Os
três principais tipos de projeção são:
Cilíndricas:
consistem na projeção dos paralelos e meridianos sobre um cilindro envolvente,
que é posteriormente desenvolvido (planificado). Uma das projeções cilíndricas
mais utilizadas é a de Mercator, com uma visão do planeta centrada na Europa.
Cônicas: é
a projeção do globo terrestre sobre um cone, que posteriormente é planificado.
São mais usadas para representar as latitudes médias, pois apenas as áreas
próximas ao Equador aparecem retas.
Azimutais: é a
projeção da superfície terrestre sobre um plano a partir de um determinado
ponto (ponto de vista). Também chamadas planas ou zenitais, essas projeções
deformam áreas distantes desse ponto de vista central. São bastante usadas para
representar as áreas polares.
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