A incrível e violenta história da Lua

Nossa Lua nasceu com fogo e violência. Praticamente tudo que vemos hoje, a partir de suas crateras de impacto, é resultado de eventos cataclísmicos. Esses exemplos revelam como foi a história da Lua.

4,5 bilhões de anos. Theia, um planeta do tamanho de Marte, se colide com a Terra primordial.

A grande colisão. O impacto descasca a Terra como uma laranja. Titânicas massas de material de ambos os planetas são lançadas para o espaço. O núcleo de Theia eventualmente afunda no centro de nosso planeta, onde permanece até hoje.

Durante um curto período, a Terra ficou rodeada por um anel de detritos. O anel era apenas temporário, no entanto: ele logo começou a fundir-se em uma massa sólida. Apenas alguns anos poderiam ter sido necessários para que ele transformasse em uma lua, que orbita a Terra até hoje.

A superfície da lua recém-nascida foi largamente fundida à medida que se formou a partir do material de acreção do anel de detritos. Ao fundo, a Terra vai se curando do impacto lentamente.

A superfície da lua está esfriando. Sua agora sólida crosta está repleta de vulcanismo e contínuos fluxos de lava. A Terra nublada está cercada pelo resto do anel. Nosso planeta parece maior no céu lunar do que hoje porque a Lua estava muito mais perto.

A lua de hoje não foi a única formada a partir do anel. Havia várias outras, orbitando pontos diferentes, A órbita de uma delas não era estável e, eventualmente, se colidiu com a lua maior em um impacto que destruiu o satélite menor, espalhando-a ao longo de um hemisfério inteiro, criando os lados incompatíveis que a Lua tem hoje.

Uma eventual testemunha para o “pequeno impacto” teria visto um tsunami de rocha fundida rugindo sobre o horizonte.

Milhões de anos de fluxos de lava gigantes e impactos de asteroides que perfuravam incansavelmente a crosta lunar resultaram nas planícies e crateras que vemos hoje na lua.

Um desses impactos, talvez o maior sofrido pela lua desde a colisão citada, criou a bacia Aitkens, uma das maiores estruturas de impacto no sistema solar.

A data do impacto é incerta: pode ter ocorrido apenas pouco mais de 3 bilhões de anos atrás. Se assim for, a partir da Terra, onde as algas primitivas teriam sido a única testemunha, o impacto teria proporcionado uma visão impressionante.